Exhibit on until July 30, 2026. Accessible during opening hours at the Osler Library of the History of Medicine (third floor, 3655 promenade Sir William Osler, Montreal, QC, H3G 1Y6).

Vernissage on April 16, 2026. RSVP required.

Description

Where We Go to Heal is an ongoing painting series by artist, painter and patient-partner Hannaleah Ledwell which explores the healing spaces of people living with chronic illness and disability. Born of the artist's own experience navigating illness, the project centres the voices of patients who, like her, remain resilient in the face of difficult diagnoses and the everyday reality of living in a world not built for them.

Working from intimate conversations with participants, Hannaleah asks each person to describe the space of comfort and sanctuary where they draw strength, whether real, imagined, or anchored in memory. Without visual references beyond the imagery evoked by their stories, she translates her impressions of their sensations and memories into large-scale oil compositions.

The exhibition Where We Go to Heal: Women’s Health in History presents work developed through the Michele Larose-Osler Library Artist in Residence Programme, where Hannaleah expanded the project through archival research into medical history. Focusing on conditions such as endometriosis, multiple sclerosis, Complex-PTSD and gynecological conditions, her research traced how these illnesses have been misdiagnosed, dismissed, and misunderstood across centuries of medical practice. What emerged was a consistent through line: social perceptions of women have always dictated how their pain is treated — and that reality persists today.

The exhibition pairs the artist’s paintings with curated archival materials that illuminate this history. Together, these elements weave a dialogue between lived experience and institutional memory, inviting us to question what medicine has chosen to see, what has been overlooked, and the impact of those choices.

Where We Go to Heal invites visitors to consider illness as not only a physical reality, but a social, historical, and political one — and to reflect on what genuine care might look like when we finally centre those who have long been left out of the story.

Biography

Hannaleah Ledwell (she/her) is an emerging artist born and based in Tiohtià:ke/Montreal. Her practice is rooted in moments of vulnerability and tenderness, nourished by her experience of living with multiple invisible chronic illnesses. This intimate relationship with the body guides her research, leading her to trace, through visual and muscular memory, moments of care and healing. A graduate of Concordia University’s Fine Arts program, she has exhibited in several galleries in Montreal and abroad. Recipient of a Canada Council for the Arts grant in 2023 and 2025, she has presented her work in Parle-moi d’amour (Les Impatients) and Optimista: Film-Conferences for Better Tomorrows, alongside artists such as Joséphine Bacon and Kim O’Bomsawin.

Ledwell’s work seeks to make visible the often-invisible experiences associated with chronic illness, exploring the intimate relationship between body, emotion and memory to reveal how disease, healing and care can be translated visually and sensorially. Her practice turns fragility into a creative and relational force, inviting viewers to reflect on their own experiences, vulnerabilities, and connections to others—through vivid and gestural paintings.

Her practice extends beyond the studio into a public-facing research and engagement initiative that positions art as a catalyst for empathy, dialogue, and systemic change in healthcare. The initiative, co-developed by Hannaleah and an incredible team of clinicians, researchers and trainees from the MUHC, RI-MUHC and Acadia University, aims to bridge gaps in healthcare for women and gender-diverse individuals by looking for creative ways to build trust in patient-doctor relationships.

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Exposition | Ressourcement: Soigner au féminin, hier et aujourd'hui

Exposition présentée jusqu’au 30 juillet 2026. Accessible pendant les heures d’ouverture à la Bibliothèque Osler d’histoire de la médecine (3e étage, 3655, promenade Sir-William-Osler, Montréal (QC) H3G 1Y6). 

Vernissage le 16 avril 2026. RSVP requis.

Déscription

Ressourcement: Soigner au féminin, hier et aujourd'hui est une série d'œuvres en cours de l'artiste, peintre et patiente-partenaire Hannaleah Ledwell, qui explore les espaces de guérison des personnes vivant avec des maladies chroniques et des handicaps. Né de l'expérience personnelle de l'artiste face à ses propres maladies, le projet place au cœur de la démarche les voix de patient·es qui, comme elle, demeurent résilient·es malgré des diagnostics difficiles et un monde qui n'a pas été conçu pour elleux.

À partir de conversations intimes avec les participant·es, Hannaleah invite chaque personne à décrire l'espace de réconfort et de refuge où iel puise sa force; que ce soit un lieu réel, imaginé, ou ancré dans la mémoire. Sans référence visuelle autre que les images évoquées par leurs récits, elle traduit ses impressions de leurs sensations et de leurs souvenirs par la peinture à l'huile.

L'exposition Ressourcement: Soigner au féminin, hier et aujourd'hui présente des œuvres développées dans le cadre du Programme de résidence d'artiste Michèle Larose - Bibliothèque Osler, au cours duquel Hannaleah a approfondi le sujet grâce à une recherche archivistique en histoire de la médecine. En se penchant sur des conditions telles que l'endométriose, la sclérose en plaques, le TSPT-complexe et des conditions gynécologiques, ses recherches ont retracé comment ces maladies ont été minimisées, mécomprises et sujettes de diagnostics erronés au fil des siècles. Émergent de cette recherche, un fil conducteur s'impose: la perception sociale des femmes a toujours dicté la prise en charge de leur douleur, et cette réalité persiste encore aujourd'hui.

L'exposition associe les peintures de l’artiste à des archives soigneusement sélectionnées qui éclairent cette histoire. Ensemble, ces éléments tissent un dialogue entre l'expérience vécue et la mémoire institutionnelle, invitant à questionner ce que la médecine a choisi de voir, ce qu'elle a préféré ignorer, et le coût de ces choix.

Ressourcement: Soigner au féminin, hier et aujourd'hui invite les visiteur·euses à considérer la maladie non seulement comme une réalité physique, mais aussi sociale, historique et politique, et à réfléchir à ce que pourrait être un soin véritable, lorsqu'on place enfin au centre celleux qui en ont trop longtemps été exclu·es.

Biographie

Hannaleah Ledwell (elle) est une artiste émergente née et basée à Tiohtià:ke/Montréal. Sa pratique s’ancre dans des moments de vulnérabilité et de tendresse, nourrie par l’expérience de vivre avec de multiples maladies chroniques invisibles. Ce rapport intime au corps oriente sa recherche et l’amène à retracer, par la mémoire visuelle et musculaire, des instants de soin et de ressourcement. Diplômée en beaux-arts de l’Université Concordia, elle a exposé dans plusieurs galeries montréalaises. Lauréate d’une bourse du Conseil des arts du Canada en 2023, elle a présenté son travail dans Parle-moi d’amour (Les Impatients) et Optimista: Ciné-conférences pour de meilleurs lendemains, aux côtés d’artistes tels que Joséphine Bacon et Kim O’Bomsawin.

Hannaleah travaille à rendre visibles les expériences souvent invisibles liées aux maladies chroniques, explorant la relation intime entre corps, émotion et mémoire pour révéler comment la maladie, la guérison et le soin se traduisent visuellement et sensoriellement. Sa démarche fait de la fragilité une force créatrice et relationnelle, invitant le public à réfléchir à sa propre vulnérabilité et aux liens qui nous unissent, dans un geste profondément humain.

Sa pratique s'étend au-delà de l'atelier vers une initiative de recherche et de mobilisation publique qui positionne l'art comme catalyseur d'empathie, de dialogue et de changement systémique dans le domaine de la santé. Co-développée par Hannaleah et une équipe composé de cliniciennes, chercheuses et stagiaires du CUSM, du RI-CUSM et de l'Université Acadia, l'initiative vise à combler certaines lacunes dans les soins de santé pour les femmes et les personnes issues de la diversité de genre, en trouvant des manières créatives de favoriser la confiance dans les relations patient·e-médecin.